66 yaşındaki Çin vatandaşı Li Dongju, bisikletiyle dünyayı gezerek hayatına yeni bir yön verdi. 50’li yaşlarının sonlarında başladığı bu serüvende, üç kıtada toplam 12 ülkeyi tek başına dolaşan Li, uzun yolculuklarının kendisini özgürleştirdiğini, cesur ve bağımsız bir birey haline getirdiğini belirtiyor.
DEPRESYONLA MÜCADELE
CNN’de yayınlanan habere göre, 2005 yılında boşanmasının ardından depresif bir dönem yaşayan Li, bu duruma çözüm olarak bisikletle bireysel seyahatlere çıkmayı buldu. “Bisikletle seyahat etmeye başlamadan önce büyük oranda başkalarının desteğine ihtiyaç duyuyordum. Kendimi adeta bir kuyuya hapsolmuş bir kurbağa gibi hissediyordum. Fakat şu an vahşi bir kurt gibiyim, özgürüm, cesurum ve kimseye bağlı değilim” şeklinde konuştu.
MALİ SIKINTILAR VE İLK GİRİŞİMLER
2002 senesinde devlete ait bir tekstil fabrikasından işten çıkartıldıktan sonra, aylık 3 bin yuan (yaklaşık 15 bin 800 TL) emekli maaşıyla yaşamını sürdürmeye başlayan Li, bisikletle seyahate çıkabilmek için öncelikle bir kask satın aldı ve sonrasında oğlu ona katlanabilen bir dağ bisikleti hediye etti. İlk etapta “dünyanın çatısı” olarak bilinen Tibet’e gitmeyi düşledi, ancak parasal sıkıntılar sebebiyle bir yıl boyunca temizlik işleri yaparak para biriktirdi.
Güneydoğu Asya’ya yapmayı planladığı gezi için gerekli olan parayı topladıktan sonra, internet aracılığıyla tanıştığı iki deneyimli bisikletçi ile birlikte yola koyuldu.
Bisikletle yolculuk yapmaya alışabilmek için 2015 senesinde, Çin’in güneydoğusunda yer alan Hainan şehrinden batısındaki Sincan Uygur Özerk Bölgesi’ne kadar uzun bir seyahat gerçekleştirdi. Yolculuklarında kaniş ırkı köpeği Şili de ona yoldaşlık etti. Bu tecrübenin ardından daha uzun süreli seyahatler yapmaya hazır olduğunu anladı.
YENİ HEDEF: 100 ÜLKE
Li, 2019 senesinde Avrupa kıtasında altı farklı ülkeyi bisikletle gezdi ve Avustralya’da çıkan yangınları söndürme çalışmalarına destek oldu. Yolculuğu esnasında karşılaştığı zorluklara rağmen, hedefine ulaşma konusunda azimli: “Amacım en az 100 ülkeyi ziyaret etmek. Seyahat adeta bir bağımlılık gibi, bir kez tadına vardıktan sonra bırakmak mümkün olmuyor.”
Çin’de son zamanlarda nüfusun azalma göstermesi ve yaş ortalamasının yükselmesi sebebiyle, hükümet 2027 yılına kadar yaşlı bireylerin daha rahat seyahat edebilmeleri için kapsamlı bir turistik tren ağı kurmayı planlıyor. Li’nin maceraları, bu büyüyen “yaşlı gezginler” topluluğunun bir parçası olarak, yaş almış bireylerin seyahate duyduğu ilgiyi gözler önüne seriyor.
Li’nin yolculukları, yalnızca kendi hayatını değiştirmekle kalmayıp, aynı zamanda dünyadaki yaşlı insanların seyahat etme arzusunu da tetikledi.
