Bavul büyüklüğündeki dört küçük uydu, uzayda yaklaşık 13 bin kilometre ortayla konumlanarak tek bir “sanal teleskop” üzere çalışıyor ve Güneş’in dış atmosferi olan korona ile Güneş rüzgarını birinci sefer birlikte ve bütüncül biçimde görüntülüyor.
Southwest Research Institute (SwRI) liderliğinde yürütülen misyon, fırlatılmasından bir yıldan kısa müddet sonra büyük başarılara imza attı. PUNCH, Kasım ayında ABD genelinde renkli kutup ışıklarına neden olan güçlü bir güneş fırtınasını üç boyutlu olarak izledi; böylelikle uzay havası olaylarının daha uygun anlaşılması ve öngörülmesi için kritik bilgiler sağladı.
Uydu sistemi, Güneş’ten koparak uzaya savrulan dev plazma bulutları (koronal kütle atımları) ile Güneş rüzgarının uzayda nasıl yayıldığını detaylı biçimde gözler önüne seriyor. Ayrıyeten PUNCH, öteki teleskoplarla görülmesi mümkün olmayan kuyruklu yıldızları tespit edebilme yeteneğiyle de dikkat çekti; bunlar ortasında yıldızlararası bir ziyaretçi ve yaklaşık 40 gün boyunca izlenen bir öteki kuyruklu yıldız da bulunuyor.
“EVRENDEKİ MAHALLEMİZE DAİR EŞSİZ BİR BAKIŞ SUNUYOR”
Görevin baş araştırmacısı Dr. Craig DeForest, PUNCH imgelerinin Güneş Sistemi’ndeki yerimizi güçlü biçimde hatırlattığını belirterek, “Güneş etkinliklerini Ay’ın, gezegenlerin ve geçen kuyruklu yıldızların üzerinden akarken görmek, kozmostaki mahallemize dair eşsiz bir bakış sunuyor” dedi.
Bu çarpıcı imgelerin ardında ileri seviye bir mühendislik yatıyor. Uydulardaki özel kameralar, Güneş ışığını 10 milyon milyar kat azaltarak son derece sönük olan Güneş rüzgarını görünür hâle getiriyor. Akabinde Dünya’daki bilgi sürece sistemleri, art plan yıldız ışığının yüzde 99’undan fazlasını temizleyerek uzaya yayılan güneş parçacıklarının zayıf parıltısını ortaya çıkarıyor.
