Bilim insanları, şu anda Güneş Sistemi’nin içine hakikat süratle ilerleyen devasa bir kuyruklu yıldızı gözlemliyor. Gök cismi neredeyse sözün tam manasıyla “buhar gücüyle” geliyor. Gökbilimciler, cismin yüzeyinden büyük ölçüde karbonmonoksit gazı püskürdüğünü tespit etti.
UN271 (Bernardinelli-Bernstein olarak da biliniyor) isimli kuyruklu yıldız, şimdiye kadar Oort Bulutu’ndan gelen en büyük kuyruklu yıldız olarak da biliniyor. Çapı yaklaşık 137 kilometre, yani dinozorları yok eden asteroitten yaklaşık 14 kat daha büyük.
Bu dev cisim kulağa ürkütücü gelse de Dünya için bir tehlike oluşturmuyor. Kuyruklu yıldız, 29 Ocak 2031 tarihinde Satürn yörüngesine kadar yaklaşacak lakin daha içeri ilerlemeyecek.
İKİ GAZ JETİ GÖZLEMLENDİ
Araştırmacılar, Şili’deki Atacama Büyük Milimetre/Milimetre-altı Dizisi (ALMA) teleskobunu kullanarak kuyruklu yıldızın büyüklüğünü doğruladı ve moleküler faaliyetlerini gözlemledi.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi ve Amerikan Üniversitesi’nden astrokimyager Nathan Roth, “Bu ölçümler, bu devasa buzlu cismin nasıl çalıştığına dair bize yeni bir pencere açıyor” dedi.
ALMA, kelam konusu kuyruklu yıldızı 8 ve 17 Mart 2024 tarihlerinde gözlemledi. Birinci müşahede, bir patlamanın çabucak sonrasına denk geldiği için daha fazla aktivite saptandı.
8 Mart’ta, kuyruklu yıldızın çekirdeğinden fırlayan iki gaz jeti tespit edildi. Spektrometre tahlilleri, bu jetlerin büyük oranda karbonmonoksit içerdiğini ortaya koydu. Birebir vakitte kuyruklu yıldızların karakteristik özelliği olan “koma” (gaz ve tozdan oluşan kuyruklar) da oluşmaya başlamıştı.
Ancak 17 Mart’ta yapılan ikinci müşahedede, yalnızca bir jet etkindi ve komaya dair bir iz kalmamıştı. Bilim insanları başka jetin, kuyruklu yıldız döndüğü için görüş alanından çıkmış olabileceğini belirtiyor.
GAZ JETLERİ BİRİNCİ SEFER NET GÖZLEMLENDİ
Bu çalışma, UN271’ten çıkan gaz jetlerinin birinci defa net biçimde gözlemlenmesi manasına geliyor. Dahası, tespitler hayli uzak bir aradan yapıldı: O sırada kuyruklu yıldız, Uranüs yörüngesi civarında, yani Dünya-Güneş uzaklığının yaklaşık 16 katı ötedeydi.
UN271’in çekirdeği daha evvel de yaklaşık 137 kilometre olarak varsayım edilmişti, bu da onu dış Güneş Sistemi’ni saran buzlu cisimler nesli Oort Bulutu’ndan çıkan en büyük kuyruklu yıldız yapıyor. Evvelki rekorun sahibi olan Hale-Bopp’un boyutunun iki katından daha büyük.
Ancak bu özellikler, onu tüm vakitlerin en büyük kuyruklu yıldızı yapmaya yetmiyor. Bu unvan, 95P/Chiron isimli ve 210 kilometre çapında olabileceği düşünülen kuyruklu yıldıza ilişkin. Neyse ki Chiron, Güneş Sistemi’nde hareket eden bir obje değil; Satürn ve Uranüs ortasında sabit bir yörüngede dolanıyor.
UN271 Güneş’e yaklaştıkça bilim insanları önümüzdeki yıllarda onu daha yakından izlemeye devam edecek. Görsel olarak etkileyici bir gökyüzü şöleni sunması bekleniyor, fakat ne yazık ki çıplak gözle görülemeyecek kadar uzakta kalacak.
