Şubat ayının 6’sında meydana gelen uçak faciası, bu yüzyılda Alaska’da yaşanan en yüksek ölümlü uçak kazalarından biri olarak tarihe geçti ve ABD’de sekiz gün içerisinde meydana gelen üçüncü büyük havacılık olayı oldu. Bundan önce, 29 Ocak tarihinde başkent Washington civarında bir ticari yolcu uçağıyla bir askeri helikopterin çarpışması sonucunda 67 kişi yaşamını yitirmişti. 31 Ocak’ta ise Philadelphia’da bir sıhhi tahliye uçağı yere çakılmış, uçakta bulunan altı kişi ve yerde bulunan bir kişi hayatını kaybetmişti.
Ulusal Ulaşım Emniyet Kurulu (NTSB) tarafından kaza ile ilgili yayımlanan ilk rapora göre, düşen uçak hava koşulları için yaklaşık yarım ton fazla yüke sahipti. Bering Air Operasyon Müdürü David Olson, yetkililerin havalandıktan bir saatten kısa bir süre sonra uçakla bağlantıyı yitirdiklerini ifade etmişti.
YAKLAŞIK YARIM TON FAZLA YÜK
Raporda, uçağın uçuş yaptığı hız ve yükseklikte buzlanmaya yol açabilecek durumlar için çok ağır olduğu belirtildi. Kazanın nihai raporunun ise daha sonra yayınlanacağı kaydedildi.
Kaza sonrası yapılan incelemede, uçağın tahmini kalkış ağırlığının yaklaşık 9,865 pound (4,475 kilo) olduğu saptandı. Bu miktar, buzlanma koşullarının öngörüldüğü bir uçuş için izin verilen en yüksek kalkış ağırlığından yaklaşık 1,058 pound (480 kilo) daha fazla.
Cessna Caravan tipi uçak, Nome’un yaklaşık 30 mil (50 kilometre) güneydoğusunda ortadan kayboldu. Yoğun arama faaliyetlerinin ardından enkazına ertesi gün sürüklenen bir buz kütlesi üzerinde ulaşıldı. Pilot ve uçaktaki dokuz yolcunun tamamı hayatını kaybetti.
ABD Sivil Hava Devriyesi tarafından temin edilen radar verileri, uçağın ani irtifa ve hız kaybı yaşadığını gösterse de, bunun neden kaynaklandığı hala belirsiz. ABD Kıyı Güvenlik yetkilileri, uçağın herhangi bir acil durum sinyali göndermediğini açıkladı.
