Yeni Zelanda kolluk kuvvetleri, üç seneden fazla bir süredir kayıp olan baba ve üç evladını arama gayesiyle Kuzey Adası’ndaki sarp Waikato bölgesinde taze bir operasyon yürütüyor. 2021 yılbaşı arifesinde Tom Phillips, çocukları Ember (9), Maverick (10) ve Jayda (11) ile beraber eşiyle yaşadığı bir anlaşmazlığın ardından ıssız kırsala çekilmişti. Phillips’in çocukları üzerinde yasal velayeti bulunmamakta.
KOLLUK KUVVETLERİ HAREKÂTI GENİŞLİYOR
The Guardian’ın aktardığına göre Phillips ve evlatlarının Waikato’nun geniş ve ücra bir alanında gizlendiği tahmin ediliyor. Soruşturma yetkilisi Andy Saunders, emniyetin önümüzdeki günlerde Marokopa ve çevresinde yoğunlaşacağını kaydederek “Bu harekât, belirli bir ihbara dayanmıyor, süregelen tahkikatın bir kesimi olarak icra ediliyor.” şeklinde konuştu. Asayiş ekipleri, Marokopa’nın kuzeyi, Te Waitere ve Te Maika gibi yerleşim yerlerinde arama yapacak.
Waikato bölgesi, batıda uzun sahil şeridi, ortada ormanlık alanlar ve çiftlikler, kuzeyde kalker mağara sistemleriyle tanınıyor. Marokopa ise sık ormanlarla çevrili, en yakın şehir olan Hamilton’a iki saat mesafede, sakin ve gözlerden uzak bir yerleşim yeri olarak göze çarpıyor. Bölgenin zorlu coğrafi koşulları, Phillips ve evlatlarının izini sürmeyi şu ana kadar güçleştirdi.
NASIL GİZLENMEYİ BAŞARDI?
Phillips’in uzun süredir ortadan kaybolması, güçlü bağlara sahip toplulukların yaşadığı Yeni Zelanda’da halkın ilgisini çekti. Ailesinin ona destek olduğuna dair bir kanıt olmamasına rağmen, üç çocukla birlikte bu zorlu arazide nasıl hayatta kaldığı merak konusu. Halk arasında, Phillips’in kaçışında başkalarının ona yardım edip etmediğine dair tahminler sürüyor.
Phillips’in daha önce de benzer bir kaybolma vakası yaşadığı biliniyor. Eylül 2021’de, dört kişi kayıp olarak bildirilmiş, Phillips’in kamyoneti Marokopa sahilinde terk edilmiş halde bulunmuştu. On dokuz gün sonra Phillips ve evlatları ailesinin çiftlik evine geri dönmüş ve Phillips, çocuklarını “doğada zaman geçirmek için” kampa götürdüğünü belirtmişti. Ancak bu olaydan kısa süre sonra tekrar ortadan kayboldu ve mahkemeye gelmemesi üzerine hakkında yakalama kararı çıkarıldı.
Phillips ve çocuklarının son üç sene içinde seyrek ve kısa süreli görüldüğü dile getiriliyor. Kasım 2023’te Phillips’in kırsal bir araziden ATV çaldığı ve Piopio’daki bir mağazaya girdiği iddia edildi. Güvenlik kameralarına yansıyan görüntülerde, Phillips ve çocuklarından biri olduğu düşünülen şahıs yer aldı. 2023 ortalarında bazı bilgiler alınsa da, kesin bir ize rastlanmadı.
Polis, Phillips’i “alışılmış bir yaşam tarzı sürmeyen”, sosyal medyadan uzak duran ve geleneksel bankacılığı kullanmayan biri olarak tarif ediyor. Kamp malzemeleri ve tarım ürünleri satın aldığı bilgileri, onun doğayla geçinmeye çalıştığını ortaya koyuyor.
Ekim 2024’te, genç domuz avcıları Marokopa’da yürüyen bir yetişkin ve üç çocuğu görüntüledi. Emniyet, görüntülerin Phillips ve evlatlarına ait olabileceğini değerlendirdi fakat sonraki gün yapılan operasyonda izlerine rastlanmadı.
“DERİN BİR ÜZÜNTÜ YAŞIYORUM”
Çocukların annesi Cat, duyduğu kederi dile getirerek Phillips’e sık sık açıklama yapması çağrısında bulundu. Ancak Phillips’ten bugüne kadar herhangi bir açıklama gelmedi.
Yeni Zelanda polisi, Phillips ve çocuklarının bulunması için çalışmalarını aralıksız sürdürüyor.
