ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) Hubble Uzay Teleskobu ile Jüpiter Buzlu Uydular Keşif Aracı (JUICE), 19 Aralık’ta Dünya’ya en yakın pozisyonuna ulaşacak olan yıldızlararası gizemli cismin yeni imajlarını yakaladı.
3I/ATLAS Kuyruklu Yıldızı, Güneş sisteminin dışından gelmiş olması nedeniyle astronomların ilgisini çekiyor.
Güneş sisteminden geçerken gözlemlenen üçüncü yıldızlararası cisim olması nedeniyle, astronomlar birçok vazifesi bu kuyruklu yıldıza odakladı. Yapılan müşahedeler, cismin yörüngesinin belirlenmesine yardımcı olurken, ekim ayında Güneş’e en yakın geçişi sırasında yüzeyinden yayılan gazlar sayesinde yapısı hakkında da ipuçları sundu.
Hubble, temmuz ayında keşfedilmesinden kısa mühlet sonra 3I/ATLAS’ı gözlemleyen birinci teleskoplardan biri oldu ve o periyotta kuyruklu yıldızın damla formundaki yapısının şimdiye kadarki en detaylı imgesini sağladı. Astronomlar, 30 Kasım’da Hubble ile 3I/ATLAS’ı tekrar gözlemledi. O sırada kuyruklu yıldız Dünya’dan 286 milyon kilometre uzaklıktaydı ve Geniş Alan Kamerası 3 (Wide Field Camera 3) kullanılarak daha net bir imaj elde edildi.
Bu ortada, Jüpiter ve onun buzlu uydularını incelemek üzere yolda olan Avrupa Uzay Ajansı’nın Jüpiter Buzlu Uydular Keşif Aracı (JUICE) tarafından çekilen bir diğer manzara, kuyruklu yıldız etrafındaki dikkat cazibeli hareketliliği ortaya koydu.
İKİ KUYRUK GÖRÜNTÜLENDİ
Uzay aracı, beş bilimsel enstrümanını ve üzerindeki Seyrüsefer Kamerası’nı (NavCam) kullanarak kuyruklu yıldıza ilişkin manzaralar elde etti. JUICE’ın bilgilerinin büyük kısmı, uzay aracının ana antenini Güneş’ten korunmak için ısı kalkanı olarak kullanması nedeniyle şubat ayına kadar Dünya’ya ulaşmayacak. Daha küçük bir anten ise dataları çok daha düşük süratte gönderiyor.
JUICE takımı bu kadar beklemek istemediği için NavCam tarafından çekilen tek bir imgenin dörtte birini indirdi. Bu imaj, kuyruklu yıldızın Güneş’e yakın geçişi sırasında ısıyla tetiklenen faaliyetleri gösteriyor. Yeni yayımlanan manzarada, kuyruklu yıldızı çevreleyen parlak gaz halesi yani koma ile birlikte iki kuyruk görülüyor: Elektrik yüklü gazdan oluşan bir plazma kuyruğu ve salınan katı parçacıklardan oluşan sönük bir toz kuyruğu.
KRİTİK TARİH: 19 ARALIK
3I/ATLAS, 19 Aralık’ta Dünya’ya 270 milyon kilometre kadar yaklaşacak. Lakin bu sırada Güneş’in başka tarafında bulunacak ve gezegenimiz için rastgele bir risk oluşturmayacak.
Dünya, Güneş’ten yaklaşık 150 milyon kilometre uzaklıkta konumlanıyor. NASA’ya nazaran bu kuyruklu yıldız, Güneş sistemimizden çıkmadan evvel birkaç ay daha teleskoplar ve uzay misyonları tarafından gözlemlenebilir durumda olacak.
Kuyruklu yıldızın yakın geçişine ilişkin kalan JUICE datalarının 18–20 Şubat tarihleri ortasında gelmesi bekleniyor. Bu bilgiler ortasında uzay aracının yüksek çözünürlüklü optik kamerasından alınan imgeler ile cismin kökenine dair daha fazla ipucu sağlayabilecek bileşim ve parçacık bilgileri de yer alacak.
